对大部分生命周期较短的葡萄酒来说,离开酒庄到达消费者手中之时,正是它们风华正盛的时期,应尽快享用。然而,对一些生命周期较长的葡萄酒而言,初出茅庐只是其生命旅程之始,在接下来的几年甚至几十年里,它们需要经过漫长的衍化才能达到生命的顶,也就是我们常说的适饮期。而这一瓶中的衍化过程又常常被称为葡萄酒的瓶陈。
什么是瓶陈?
瓶陈是陈年的一个过程,一般来讲,葡萄酒在发酵后会倒入橡木桶中或瓶中陈年,这两个过程分别称为“桶陈”和“瓶陈”。
说到葡萄酒的瓶陈,首先就不得不提到氧化反应。与酒液在橡木桶中的熟化不一样,玻璃制成的酒瓶在葡萄酒瓶陈时无法给其增添任何的香气和风味,瓶陈过程中的主要反应是酒液与空气间的缓慢氧化作用与酒中各元素间的相互作用。而玻璃瓶气密性佳,酒液与空气间的氧化作用主要透过瓶口的软木塞发生,这也意味着,只有使用有一定透气性瓶塞封瓶的葡萄酒才能较好地瓶陈。而使用螺旋盖等气密性强的瓶塞进行封瓶的葡萄酒通常为以花果香为主、适合早饮的风格,不适合瓶陈。
对适合瓶陈的葡萄酒而言,在瓶陈的过程中,酒中的各元素都是处于动态变化中的。在不同的阶段打开一瓶陈年中的酒,它都会展现不同的状态。其中,酒液的色泽会随着瓶陈逐渐变得暗沉。红葡萄酒会由年轻时的紫红或宝石红色逐渐变成石榴红甚至棕色,而白葡萄酒则由柠檬绿或柠檬色逐渐转化成琥珀色甚至棕色。同时,经过瓶陈,酒中的草本、水果等一层香气风味转变成水果干、蘑菇和野味等三层香气风味,使酒的酸、单宁、糖分和酒精发展得更加平衡,酒液的香气和风味变得更为复杂。